Ein 19-jähriger Mann aus New Jersey wurde angeklagt, weil er ein Feuer verursacht hat, das zu einem der schlimmsten Waldbrände seit Jahrzehnten führte. Das Brandopfer erstreckt sich über etwa 6.000 Hektar in den New Jersey Pine Barrens.
Joseph Kling, der Verdächtige, ignorierte trockenes und windiges Wetter und begann ein „Lagerfeuer“ mit Holzpaletten zu entfachen. Er verließ die Gegend ohne das Feuer vollständig zu lösen, sodass es sich ausbreiten konnte. Das Ocean County Prosecutor’s Office geht davon aus, dass der Brandstiftungsvorgang vorsätzlich geschehen ist.
Das Feuer begann am 22. April und wütete im Rahmen einer Region, die durch ihre hohen Pinienbäume bekannt ist und eine hohe Waldbrandgefahr besitzt. Die trockene Jahreszeit und der Mangel an Regen haben den Brand weiter angefacht.
Im Kontext der Trockenheit und des daraus resultierenden hohen Branderisikos, werden Eichen durch rasch wachsende Pinien verdrängt, die selbst bei geringen Feuerbedingungen leicht entflammen. Dies ähnelt Situationen in Portugal und Kalifornien, wo großer Brandgefahr trotz trockener Bedingungen geschuldet ist.
Zwar zeigte eine Studie einen Anstieg der Niederschlagsmenge im US-Bundesstaat seit Beginn des 20. Jahrhunderts auf, aber diese Daten werden nicht als Beweis für Klimawandel interpretiert.
