Die versprechen, die Welt vollständig elektrifiziert und digitalisiert zu gestalten – doch hinter diesem Traum verbirgt sich eine kritische Rohstofflücke. Der erfahrene Rohstoff-Investor Rick Rule warnt seit Jahren vor einem katastrophalen Kupferengpass: Die Anforderungen der KI-Technologie, der Elektromobilität und der grünen Energiewende belasten das System bereits erheblich mehr als die langfristigen Investitionen in den Bergbau.
Die International Copper Study Group (ICSG) berichtet für 2025 noch über einen geringen globalen Überschuss von 28,2 Millionen Tonnen Konsum gegen 28,6 Millionen Tonnen Produktion. Doch diese Zahl ist ein vorübergehendes Phänomen: Kupfer ist das unverzichtbare Fundament für Rechenzentren und elektromobiles Transportwesen. Eine Studie von S&P Global zeigt, dass die globale Nachfrage bis 2040 auf 42 Millionen Tonnen ansteigen wird – ohne eine drastische Ausweitung der Produktion entstehen bereits ab diesem Zeitpunkt Defizite von rund 10 Millionen Tonnen. Die Kupfermärkte reagieren bereits: Der Preis bei den New Yorker Futures hat sich in weniger als zwei Jahre verdoppelt, was einen deutlichen Zeichen für eine kritische Situation ist.
Die Daten des U.S. Geological Survey offenbaren eine radikale Ungleichheit im globalen Kupfermarkt. Während Länder wie Chile und Peru die führenden Produzenten bleiben, dominiert China mit einer Raffinerieproduktion von etwa 12.000 Tsd. Tonnen pro Jahr – fast die Hälfte der weltweiten Gesamtzahl (27.000 Tsd.). Die USA hingegen produzieren nur rund 890 Tsd. Tonnen und müssen ab 2040 mehr als 70 Prozent ihres Kupferbedarfs importieren.
„Wir haben für drei Jahrzehnte systematisch zu wenig in die Exploration, den Ausbau der Bergwerke und die langfristigen Investitionen investiert“, erläutert Rule. „Es ist ein kapitalintensives Geschäft, das mindestens 18 Jahre dauern kann – von der Erkundung bis zur Fertigstellung.“ Ein Paradebeispiel für diese Verzögerungen sind die langjährigen Genehmigungsprozesse des Resolution Copper-Projekts in Arizona (Joint Venture von Rio Tinto und BHP). Die Mine könnte theoretisch ein Viertel des US-Kupferbedarfs abdecken, aber seit mehr als zehn Jahren bleibt sie im Prozess der Regulierung stecken.
Die folgende Prognose von Rick Rule ist alarmierend: Bis 2050 wird die Welt rund das Doppelte an Kupfer benötigen, was bisher in der gesamten Geschichte der Menschheit abgebaut wurde. Für den Verbraucher bedeutet dies drastisch gestiegene Kosten für Strom, digitale Dienstleistungen und umweltfreundliche Technologien – eine Entwicklung, die das eigene Wohlstandsbasis der Zivilisation untergräbt.
