Lebensweisheiten und Schattenseiten des Gesundheitssystems: Beobachtungen eines Nachtschichtarbeiters im Altersheim
Von Ambrose Kane
Nach meinem Eintritt in den Ruhestand vor ein paar Jahren habe ich mir einen neuen Weg im Leben gesucht. Ich arbeite jetzt als Nachtwächter in einer Senioreneinrichtung in der Mitte der USA. Diese Tätigkeit ermöglicht es mir nicht nur, zahlreichen beeindruckenden Menschen zu begegnen, sondern verlangt auch von mir, jede Nacht etwa sieben Meilen zu laufen, was meinem körperlichen Wohlbefinden zugutekommt. Die Geschichten jener, die seit achtzig oder mehr Jahren leben, sind oft faszinierend und bereichernd.
Allerdings habe ich im Laufe der Zeit auch einige besorgniserregende Aspekte unseres Gesundheitssystems entdeckt, besonders wie viele ältere Leute über Ernährung und die Funktionsweise des medizinischen Sektors informiert sind. In vielen Gesprächen mit den Bewohnern ist mir aufgefallen, dass viele von ihnen tatsächlich blinde Vertrauensbeweise in ihre Ärzte hegen. Sie sehen die Mediziner als nahezu göttliche Figuren an, und der Gedanke, dass diese Ärzte möglicherweise andere Interessen als die ihrer Gesundheit haben könnten, ist für sie schwer vorstellbar.
Diese Perspektive ist nachvollziehbar, besonders weil viele der Mediziner möglicherweise zur Verbesserung ihrer Gesundheit oder sogar zum Erhalt ihres Lebens beigetragen haben. Doch selbst die besten Ärzte sind meist in ein System eingebunden, das mehr auf Profitmaximierung aus ist als auf echte Patientenversorgung. Die amerikanische Gesundheitsindustrie, die 4,5 Billionen Dollar umfasst, priorisiert oft den finanziellen Gewinn über das Wohl ihrer Patienten.
Bei Gesprächen mit den Bewohnern stellte ich fest, dass die Vorstellung, für die eigene Gesundheit selbst tätig zu werden, vielen völlig fremd ist. Oft wenden sie sich nicht einmal an verfügbare Informationsquellen über ihre medizinischen Probleme, geschweige denn über alternative Behandlungsmöglichkeiten. Ihr Vertrauen in medizinische Fachleute ist derart stark, dass sie keine unbequemen Fragen stellen. Dies könnte an der Epoche liegen, in der sie aufgewachsen sind, während derer es ganz normal war, Institutionen wie das Gesundheitswesen bedingungslos zu vertrauen. Diese Zeiten sind jedoch vorbei, und es gibt genügend Gründe, auch unser heutiges Gesundheitssystem kritisch zu beleuchten.
Das blinde Vertrauen in Ärzte wäre vielleicht in Ordnung, wenn diese fehlerlos wären, was sie jedoch nicht sind. Jedes Jahr gibt es eine signifikante Anzahl an Todesfällen aufgrund medizinischer Fehler. Die National Library of Medicine weist darauf hin, dass Fehler eine der Hauptursachen für schwere Gesundheitsprobleme und sogar Todesfälle darstellen. Zwei Studien haben erschreckende Zahlen aufgezeigt: Bei einer signifikanten Anzahl von Krankenhauseinweisungen kam es zu unerwarteten Ereignissen aufgrund menschlicher Fehler.
Ein weiteres alarmierendes Beispiel aus meiner Arbeit: Fast alle älteren Menschen in der Einrichtung nehmen eine Vielzahl an Medikamenten ein. Es ist nicht selten, dass diese Menschen von fünfzehn oder sogar mehr Pillen pro Tag berichten. Ich vermute, dass einige Ärzte dazu neigen, ihren älteren Patienten unnötig viele Medikamente zu verordnen, um bestimmte Verschreibungsquoten zu erfüllen, was dem System allerdings nur zugutekommt.
Darüber hinaus scheinen viele Bewohner unkritisch gegenüber ihrer Ernährung zu sein. Sie glauben, dass ihre Mahlzeiten von guter Qualität sind, nur weil sie den staatlichen Richtlinien entsprechen. Oft ist das, was ihnen serviert wird, jedoch stark verarbeitet und enthält viele ungesunde Zutaten, was ich als besorgniserregend empfinde. Viele der Nahrungsmittel enthalten Zucker und andere schädliche Zusatzstoffe, die dem Gedächtnis und der allgemeinen Gesundheit der Bewohner abträglich sein könnten.
Die Bildung über gesunde Ernährung lässt stark zu wünschen übrig. Ärzte haben oft wenig bis gar keine tiefgehende Ausbildung in Ernährung, was dazu führt, dass sie den Zusammenhang zwischen einer schlechten Ernährung und den Gesundheitsproblemen ihrer Patienten nicht erkennen. Diese Missachtung der Ernährung als Gesundheitsfaktor ist schlichtweg irreführend und gefährlich.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die ältere Generation, mit der ich in Kontakt bin, oft über keine gesunde und ausgewogene Ernährungsweise verfügt. Die Annahme, dass zahlreiche Medikamente zum Älterwerden gehören, ist ein gefährlicher Mythos. Viele Menschen könnten tatsächlich gesünder leben und auf Medikamente verzichten, wenn sie sich um ihre Ernährung und ihren Lebensstil kümmern. Es ist zu hoffen, dass zukünftige Generationen in der Lage sein werden, kritischer über ihre Gesundheit zu denken und die Dynamik des Medizinsektors als solche zu hinterfragen.
